宮本茂の幼少期のボーイスカウトでの経験がゼルダの伝説を、田尻智の少年時代の昆虫採集がポケモンを、鍵っ子だった小島秀夫のハリウッド映画や冒険小説への憧れがメタルギアを生み出したように、ビデオゲームの遊びはクリエイターの原体験と密接に結びついていることがある。
2020年に発売された『The Last of Us Part II』もシリーズのクリエイティブディレクターであるニール・ドラックマンの経験から生まれた作品だ。
ニール・ドラックマンは1978年にイスラエルで生まれた。1989年に家族でアメリカに移り住むまでの間パレスチナのヨルダン川西岸地区にあるユダヤ人入植地で幼少期を過ごした。日常的に暴力が隣り合わせな環境でコミックや映画、メタルギアなどのビデオゲームといった娯楽に触れて育ったという。
Not everyday one of your idols comes by to congratulate your BAFTA wins. So f'ing cool. (With @Kojima_Hideo) pic.twitter.com/vKUXql2Hyj
— Neil Druckmann (@Neil_Druckmann) 2014年3月13日
2000年、ドラックマンはヨルダン川西岸で2人のイスラエル兵が群衆に集団リンチされ殺されるニュース映像を目にする。これを見たドラックマンは「この恐ろしい行為をした連中を皆殺しに出来るボタンがあれば、押して彼らに同じ苦しみを与えてやりたい」と感じたという。しかし、時間が経つにつれ、その考えに対して自己嫌悪と罪悪感を感じるようになる。*1 この時の経験こそが『The Last of Us Part II』の壮絶な旅路の原点だ。「普遍的な愛と同じように、この激しい憎しみをゲームを通してプレイヤーに感じてもらえないか？」そのアイデアから『The Last of Us』の続編は作られた。
ゲームの冒頭で主人公エリーは恋人のディーナとともにシナゴーグを訪れる。ここではディーナの口からユダヤ人の歴史や文化について説明が行われる。異端審問やホロコースト、2000年に渡る迫害の歴史の中で、何があっても“生き抜く”ことを伝統としてきたと。
1948年、自らの国を持たず長い間迫害されてきたユダヤ人たちは、パレスチナの地にユダヤ人国家イスラエルの建国を宣言する。パレスチナには古くからアラブ系であるパレスチナ人が数多く住んでおり、この一方的なイスラエルの宣言に周辺のアラブ諸国は反発、第一次中東戦争が起きる。この戦争で70万人以上のパレスチナ人が難民となる。1967年の第三次中東戦争でイスラエルがアラブ諸国に圧勝するとヨルダン川西岸地区、ガザ地区を軍事占領下に置く。以後、イスラエルの占領下でパレスチナ人は住んでいた土地を追われ、生活を破壊され、迫害されていくことになる。歴史の中で迫害されてきた側であったユダヤ人たちが自分たちの国を作り、それをなんとしてでも守り“生き抜く”という意識の中で迫害する側に回ってしまったのだ。一方、パレスチナ人の側からはイスラエルからのパレスチナの独立を目指すパレスチナ解放機構(PLO)が生まれ、そうした中からテロ活動などの暴力的手段に出る者が出てくることになる。イスラエルはテロ組織への対策として占領地に対する分離壁や検問所を建設、ガザ地区の封鎖や空爆、地上攻撃を行い、ヨルダン川西岸地区へはパレスチナ人住居の破壊、ユダヤ人入植地の建設を押し進めていった。パレスチナ側との和平交渉が破綻するとこうした動きはさらに強くなっていく。
ゲーム序盤、復讐を果たすためシアトルにたどり着いたエリーの前に巨大なコンクリート製の壁が姿を現す。寄生菌によるパンデミック発生当初、米政府の対策組織FEDRAが感染拡大を防ぐために隔離地域を囲うように作った隔離壁だ。この壁はイスラエルの作ったヨルダン川西岸地区の分離壁と瓜二つだ。
ゲームを進めると抵抗組織を黙らせるために軍が壁の中を無差別に爆撃したという会話を聞ける。ここでは明らかに政府軍がイスラエル、抵抗組織がパレスチナ側として描かれている。
— NIX (@NIX_51) 2024年2月5日
『The Last of Us Part II』ではワシントン解放戦線 (WLF) と名乗る抵抗組織が軍を追い出した後のシアトルが舞台となる。シアトルの覇権を握ったかに見えたWLFはセラファイトと呼ばれるカルト宗教集団とシアトルの肥沃な土地を巡って勢力争いを繰り広げていた。物語の視点が切り替わるゲーム後半では、一時はセラファイトとの休戦協定が実現していたものの、抵抗してきたセラファイト側の子供に対してWLFが銃で攻撃したことにより休戦が破綻したことが語られる。軍との関係ではパレスチナ側のように描かれていたWLFだがセラファイトとの敵対関係ではむしろイスラエルと重なる描写が多くなる。この休戦協定破綻の経緯もパレスチナのインティファーダを彷彿とさせる。他方、セラファイトもWLF支配地域内に宗教的な聖地が存在する点、本来の教義から逸脱した暴力的手段の行使、WLFから隠れゲリラ攻撃を仕掛けるため高層ビルの間に架けた橋を使うなどパレスチナを想起させる。
『The Last of Us Part II』
ゲームのラストでは、エリーは憎き復讐の相手であるアビーを殺さず、逃がすことを選択する。この結末は賛否を呼んだが、実は開発の途中までアビーを殺すエンディングが検討されていた。公式アート集『ジ・アート・オブ The Last of Us Part II』にもナイフでアビーを殺すエリーのイラストが掲載されている。
このバージョンの結末ではエリーが指を失いギターを引けなくなる経緯も今とは異なっていた。エリーはついに復讐を果たし、農場へと戻ってくる。そこで見知らぬ襲撃者の待ち伏せにあい指を失う流れであったという。シアトルで殺した“誰か”の仇を取りに来たまた別の“誰か”に襲われる。復讐の連鎖が終わらないことを暗示する、今以上に陰鬱としたエンディングであった。「復讐は何も生まない」という使い古された台詞がある。しかし、現実では復讐は新たな復讐を生み出していく。
2024年2月現在、昨年10月のハマス襲撃以降のイスラエル側の報復攻撃によるガザ地区の死者数は2万5000人を超え、この中には約8000人の子供を含むという。ハマスによる攻撃は当然許されるものではない。しかし、それによってイスラエルの行っているジェノサイドが正当化されるわけでもない。今回の報復攻撃で戦争孤児や家族友人を失った人が大勢生まれたはずだ。その中から暴力に訴える者が新たに出てくれば、まさに“暴力の連鎖”が続いていくことになる。
海外では『The Last of Us Part II』に対し「イスラエルとパレスチナの関係に当てはめた時、ゲームがイスラエルの側の立場に偏りすぎではないか？」という声がある。フィクションにおける“暴力の連鎖”は暴力的な手段に訴えた時点で双方に落ち度があり、同じ穴の狢であるというように描かれがちだが、現実のイスラエルとパレスチナはそれぞれが迫害してきた側と迫害されてきた側だ。前者が迫害をやめない限り問題の根本的な解決はない。
ゲームでは、エリーはすんでのところで踏み止まる事ができた。いつかイスラエルが踏み止まり、パレスチナ国家の存在を認め、双方が平和に共存できる日が来ることを願うばかりだ。
